Por qué esta página no le dice un precio

Porque sería mentirle. En Chile operan varias empresas distribuidoras —CGE, Enel, Chilquinta, SAESA, Frontel, CEC, Litoral, EMELAT y otras— y cada una tiene su propio decreto tarifario, con valores distintos que además se actualizan. Una calculadora con precios cargados queda desactualizada sola, y una cifra desactualizada en una decisión de este tamaño es peor que ninguna cifra.

Lo que sí se puede hacer sin ningún precio, y es lo que hace esta página, es mirar la forma de su consumo. El perfil de una instalación dice bastante sobre si la opción tarifaria le calza o no, y eso es independiente de quién le venda la energía.

El factor de carga

Es el indicador central:

Factor de carga = kWh del período ÷ ( Demanda máxima × 24 × días )

Compara lo que consumió con lo que habría consumido si hubiera mantenido su demanda máxima todas las horas del período. Un factor de 1,0 sería una planta de carga perfectamente constante; uno de 0,15 es una instalación que durante unas pocas horas pide mucho y el resto del tiempo casi nada.

Importa porque la componente de potencia de la cuenta se cobra por los kW de punta, no por las horas que los usó. Con factor de carga bajo, cada kWh que consume carga con una proporción muy alta de cargo por potencia, y el costo medio de su energía se dispara aunque el precio unitario sea el mismo que el del vecino.

• Bajo 0,25: está pagando capacidad que ocupa muy pocas horas. Vale la pena revisar tanto la opción tarifaria como si hay peaks evitables.
• Entre 0,25 y 0,50: rango normal en agroindustria con estacionalidad. Conviene revisar de todas formas, sobre todo la componente de punta.
• Sobre 0,50: buen aprovechamiento. Aquí el margen suele estar en otra parte: factor de potencia, eficiencia o generación propia.

Potencia contratada contra demanda real

Este es el hallazgo más frecuente y el más fácil de verificar. En las opciones con potencia contratada, usted paga por los kW que declaró, los use o no. Si contrató 250 kW y su demanda máxima del año fue de 150, hay 100 kW que se pagan todos los meses sin que ninguna máquina los ocupe.

Pasa porque la potencia se contrató al construir la planta, pensando en un crecimiento que tomó otro rumbo, o porque se cambiaron motores por otros más eficientes y nadie volvió a revisar el contrato. Nadie le avisa: la distribuidora cobra lo que usted pidió.

El cuidado: bajar la potencia contratada demasiado también se paga, porque sobrepasarla tiene recargo. El ajuste se hace sobre el máximo de doce meses más un margen, no sobre el mes que tiene a mano.

Las horas de punta

Algunas opciones tarifarias distinguen la potencia usada en horas de punta —el bloque de mayor demanda del sistema, entre abril y septiembre— de la del resto del día. Para una instalación que no opera en ese bloque, estar en una opción que no hace esa distinción puede significar pagar punta sin usarla.

Y al revés: si la planta sí trabaja a plena carga en invierno entre las 18 y las 23, hay una decisión operacional antes que tarifaria. Correr una etapa del proceso, programar el bombeo o el prefrío fuera de ese bloque a veces ahorra más que cualquier cambio de contrato, y no cuesta nada más que reorganizar turnos.

Lo que hay que saber antes de pedir un cambio

El cambio de opción tarifaria no es libre ni reversible de inmediato: obliga a permanecer en la nueva opción un período mínimo, habitualmente doce meses. Esa es exactamente la razón por la que no conviene decidirlo con una boleta ni con una calculadora en línea. Si se elige mal, el cliente queda un año pagando más, y lo que empezó como un ahorro se convierte en un problema.

El análisis serio se hace así: se toman doce meses de boletas, se recalcula cada mes con cada opción tarifaria disponible para ese empalme y esa distribuidora, y se suma el año completo bajo cada escenario. Recién ahí aparece cuál habría convenido — incluyendo la estacionalidad, que en agroindustria es justamente lo que distorsiona cualquier análisis hecho con un mes suelto.